异国情调一直是小说家们热中而为的东西。吉卜林和康拉德的“神秘东方”故事是他们声誉构成的原因之一。他们有着东方的第一手知识，有着娴熟的写作技巧，不致于让英国读者感觉是陈词滥调。康拉德的中篇小说《青春》（YOUTH）是最好的例子。如今大不相同了。东西方的融合是全方位的，很难再以异国情调引起读者的遐想。不过，仍有优秀的作家带着怀旧的情绪写远离尘嚣的魔力，比如那位印度裔的V·S·NAIPAUL。他有着在寻常中找神秘气氛的本事，《到达之谜》（THEENIGMAOFAR?RIVAL）就没有出英国的乡村（WILTSHIRE）的一幢房子。到斯里兰卡裔作家MICHAELONDAATJE这儿，神秘气氛是一系列效果产生的，没有了一点东方启示录的味道。KNOPF出版社今年出版了他的小说《阿尼尔的鬼》（ANIL’SGHOST）。这本书比《英国病人》还直白，手法有点白描的味道，讲的则是斯里兰卡这个岛国的现状和文化渊源。《纽约书评》11月17日号登的尽是长文章，JOHNBAYLEY的这一篇也不例外，因此只好勾勒一下。“通往科伦坡之路”是BAYLEY书评的题目。（潘）
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